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Jackson Browne: “El mundo está en declive y requiere una atención seria”
August 4, 2021
De mal en peor en todas partes’: no es un título que suene muy optimista.
Se refiere en primer término a los océanos. Todo lo que hacemos los humanos termina impactando allí. Pero, además, tiene que ver con lo que ha pasado en este último año en todo el mundo. Sí que pensé “¿no será un poco deprimente o negativo este título?”, pero, al fin y al cabo, este no es un mal momento para sentirnos negativos, si me permites hablar en términos absolutos. No creo que el disco lo sea, pero la situación global da que pensar. El mundo está en un estado de declive y requiere una atención seria
Aunque en Estados Unidos se ha terminado la ‘era Trump’.
Llegué a pensar en escribir algo sobre él. Tenía unas palabras que rimaban con Trump, pero al final no quise ver su nombre en una canción mía. En ese tema, ‘Downhill from everywhere’, me ha gustado contrastar imágenes: “de mal en peor desde la cárcel, desde el centro comercial, desde la granja industrial y el hospital…” ¿Qué relación hay entre la granja y el hospital? Pues la hay y es grande: la comida que pensamos que es saludable y cuyos nutrientes han desaparecido, y las enfermedades que pillamos. Y acabo mencionando a la Asociación Nacional del Rifle, y al G.O.P. (‘Grand old party’, como se conoce al Partido Republicano), y el I.C.E. (Servicio de Control de Inmigración). Porque pienso que las canciones tienen que ser entretenimiento y, aunque la música deba servir a la letra, creo que el tema ya funciona si pillas algunas frases y las conectas, si tener que seguir toda una historia. Esa forma de escribir es nueva para mí, más inmediata de como escribía antes, que era más lineal. Pero, admitámoslo: la canción no es el vehículo ideal para transmitir información. Es otra cosa, más importante. Para expresar cierta verdad, la música sí que funciona.
En ‘Cleveland heart’ habla de corazones que “no se rompen / ni siquiera laten”, y no es solo una metáfora.
La canción se refiere una fundación médica que construye y comercializa lo que llama ‘corazones inteligentes’. Comenzó antes de los móviles inteligentes, como un concepto de marketing. La canción habla de sustituir nuestros corazones defectuosos por otros que no se rompen, que no cometen errores…https://www.youtube.com/embed/8_gWWzLph24
Y en ‘The dreamer’ apunta a la inmigración. Esta canción la publicó hace cuatro años con el grupo californiano de raíces mexicanas Los Cenzontles.
Quise regrabarla para que más gente pudiera escucharla. Una canción sobre la frontera, un poco influida por la música ‘norteña’. Hay una tradición de canciones sobre México hechas por tipos anglosajones de Los Ángeles y que no son muy auténticas: mi ‘Linda Paloma’, sin ir más lejos, o ‘Carmelita’, de Warren Zevon, o ‘Cheek to cheek’, de Lowell George… Una vez, David Hidalgo (Los Lobos) me dijo que era todo un subgénero. Por eso este tema lo hice con Eugene (Rodríguez), de Los Cenzontles. Mis líneas favoritas son suyas, cuando dice “¿adónde van los sueños nacidos de la fe y la ilusión…?” Es bonito y es verídico.
¿Cree que la cultura hispana debería incorporarse de un modo más natural al paisaje ordinario de Estados Unidos?
Yo soy de Los Ángeles y he escuchado música mexicana toda mi vida. Es parte de mi paisaje. Crecí en un barrio mexicano y lo escuché todo, desde Ritchie Valens, cantando en español, a Thee Midniters. Muchos artistas, como Santo & Johnny o Johnny Otis incorporaron ritmos latinos a su manera de tocar rock and roll. Y no es solo Los Ángeles. ¿Has escuchado esa canción de Marty Robbins, ‘El Paso’? Creo que la debió grabar en Nashville. Y en Nueva Orleans hay muchas influencias latinas: está cerca de Latinoamérica. Siempre trato de reflejar las cosas que veo, y ‘The dreamer’ es sobre toda esa gente a la que oigo trabajar y sin la cual no podríamos funcionar. La película ‘A day without a Mexican’ explica de manera divertida cómo sería la vida en Los Ángeles sin los mexicanos, que están ahí trabajando en todas las cocinas, cuidando a gente mayor, construyendo las casas… ¡Los necesitamos! ¡Y están ahí desde antes que nosotros! Antes que los anglosajones, España ya estaba en California. Mi abuela vino a este país, desde Noruega, igual que los inmigrantes mexicanos. No lo hizo ilegalmente, tenía un papel, pero lo hizo con 16 años, dejando atrás su país.
Esa temática parece perseguirle últimamente, o quizá sea al revés: tenemos la versión exuberante de ‘Across the borderline’ por parte de Van Dyke Parks, con ese dueto suyo con Gaby Moreno.
Oh, Van siempre ha sido un enamorado de la música latinoamericana. Su musicalidad es orquestal, y lo que hizo en ese disco (‘¡Spangled!’, 2019) fue una locura. Esa pieza la grabó con un ‘tempo’ tan lento… Yo no puedo cantar así. Era la velocidad de la versión de Freddie Fender. “There’s a place where I’ve been told / every street is paved with gold…”. La compusieron Ry Cooder, John Hiatt y Jim Dickinson, grandes autores, para el filme ‘The border’, y esa versión, con esas armonías, suena como las bandas sonoras de los años 30 o 40, casi como de una película de Disney, tipo ‘Canción del sur’. Van es un ‘freak’, una persona muy singular. ¿Quién hace algo así? La única persona que me viene a la cabeza es Randy Newman, un cantautor que se acompaña de una orquesta.
Usted también es cantautor, pero en su nuevo disco sigue desarrollando el formato de banda de rock’n’roll, de un modo adulto y perfeccionista.
El rock’n’roll es un lugar muy grande. En otros tiempos, en las radios de rock podía triunfar un tema góspel como ‘Oh happy day’, de Edwin Hawkins Singers. Tengo la sensación de que antes todo el mundo escuchaba las mismas cosas, y ahora eso no ocurre tanto. No escucho mucho la radio, pero sí cosas etiquetadas como ‘adult album alternative’ o ‘Americana’, y ahí no es probable que pongan góspel.
A su obra se la ha encuadrado a veces en el ‘soft rock’, una etiqueta que ahora se aplica a creadores muy particulares como Weyes Blood, cuya voz hace pensar en una juvenil Carly Simon.
Natalie Merling, sí, la he visto actuar un par de veces, y de hecho vino al estudio y cantó un poco cuando estábamos mezclando el disco de Haití (‘Let the rhythm lead: Haiti song summit vol.1’, del colectivo Artists for Peace and Justice, 2020). Antes objetaba esas etiquetas, pero ahora entiendo que las necesitamos, porque hay que llamar a las cosas de alguna manera. Weyes Blood es buena y muy peculiar, sí. Me gusta. Como Phoebe Bridgers, una creadora única, con esa manera de cantar tan calmada y perturbadora, muy hipnótica. Tiene una canción, ‘Kyoto’, que habla del padre que trata de recuperar el contacto con sus hijos, que me emociona profundamente, casi me hace llorar. Y me encanta su sentido del humor. A veces se escribe que a mí me han nominado siete veces a los Grammy, lo cual es cierto, pero que a mí me recuerda que esas siete veces no lo gané. Y bien, a ella la han nominado cuatro veces, y en el disco puso una etiqueta que decía ‘Cuatro veces perdedora del Grammy’. ¡Quizá la ponga yo también!https://www.youtube.com/embed/P4jh7w4dyXk
El álbum concluye con ‘A song for Barcelona’, dedicada a “the city of Gaudí and Jujol”, su aproximación a la rumba y a la lengua catalana.
La génesis de la canción fue tratar de acceder a algo de lo que percibí cuando fui a Barcelona, el sentimiento del lugar. Siempre supe que debía ser una rumba, y cuando comencé a probarla con la banda, todo lo tocábamos mal. Vi ese tema de Peret con Ojos de Brujo y fue embriagador. Tenía el plan de ir a grabar el tema a Barcelona con músicos como Aleix (Tobias), Raúl (Rodríguez) o Mario (Mas), pero al final no pude por varios motivos, como que mi nieto estaba a punto de nacer. Me di cuenta entonces de que tenía más sentido grabarla en Los Ángeles, siendo quien soy, sin más. Aleix me dijo que, en términos de percusión, solo cabía añadir una cosa: las palmas. Había que buscar a alguien en Los Ángeles, no era fácil, y por eso las puso Raúl desde la distancia. Siempre me han preguntado qué podía coger de España e integrarlo en mi música, y quizá esa influencia de la rumba y del flamenco ha estado siempre ahí. Me acuerdo de cuando conocí a Sly Dumbar y Robbie Shakespeare, la gran sección de ritmo jamaicana. Le dije a Robbie que estaba tratando de escribir una canción de reggae, y me respondió: “tío, si todas las canciones son reggae, puedes convertir cualquier tema en reggae”. Fue muy revelador.
Como con la rumba.
Creo que sí. Luego me di cuenta de que no tengo derecho a opinar sobre una cuestión como el autogobierno de Catalunya, pero las ideas que lanzo ahí son universales: el respeto, el futuro, la justicia, “la terra”…Noticias relacionadas
Es poderoso ese tramo final en el que recita los nombres de las calles y las plazas. Hasta menciona la “plaça del Tripi”, que, por cierto, se llama oficialmente “de George Orwell”.
¿Ah, sí? ¿George Orwell? Hice una lista de nombres y Pep Sala me ayudó a pronunciarlos mandándome unas notas con su voz grave y profunda, y su acento de Vic, de la Catalunya interior. ¿Los he pronunciado terriblemente mal? Con la pandemia, estuvimos trabajando treinta días seguidos en esa canción, como en una burbuja del tiempo. Esta canción representa entrar en nuevo territorio para mí. Tiene algo de himno. Puedo imaginarme tocándola cuando a vaya a Barcelona.
Link to Article Jackson Browne: “El mundo está en declive y requiere una atención seria”Escuchar a Jackson Browne, o cómo dejar un mundo mejor
August 4, 2021
https://www.abc.es/cultura/musica/abci-escuchar-jackson-browne-o-como-dejar-mundo-mejor-202107260114_noticia.html?ref=https%3A%2F%2Ftrello.com%2F
Llevaba seis años sin publicar disco, pero este es uno de esos casos en los que la espera ha merecido la pena. ‘Downhill From Everywhere’, el nuevo disco de Jackson Browne, parece hecho a la medida de estos tiempos desquiciados que vivimos. Está, como nuestras cabezas, lleno de preocupaciones, pero transmite esperanza, optimismo, un ‘venga que podemos’. Y eso que fue compuesto antes de la pandemia. Qué hartura de palabra.
«Escribir canciones es algo misterioso. A veces es un poco como consultar el oráculo», dice Browne al pensar en lo profético que parece el álbum por momentos, quizá porque su inspiración se ha llenado de pensamientos que encuentran una peligrosa analogía al atisbar el crepúsculo de su existencia en particular, y la de todos nosotros en general. «Sé que no me queda mucho tiempo de vida», bromea el artista, que a sus 72 años luce un aspecto de lo más saludable, y una mente tan reposada como concienciada: «Ahora tengo un nieto increíblemente hermoso, y siento de manera más intensa que nunca la responsabilidad de dejarle un mundo habitable».
«Como un río, el tiempo se va, el tiempo se va como un tren. El tiempo es como una mecha que arde cada día más corta», canta Browne en su disco, donde señala que el medio ambiente, la igualdad sexual y racial o la democracia están en peligro. «Hay una profunda idea de inclusión que recorre este disco. Creo que el concepto de inclusión, de apertura a personas diferentes a uno mismo, es la base fundamental para cualquier tipo de comprensión en este mundo», reflexiona el cantautor.
En ‘A Human Touch’, que fue coescrita junto a Steve McEwan y Leslie Mendelson, señala la discriminación que todavía rodea las relaciones entre personas del mismo sexo. En ‘The Dreamer’ habla de una inmigrante mexicana que está al borde de ser arrancada de la única vida que ha conocido, criticando a la deplorable humanidad que existe tras las mentalidades cerradas. «No vemos a la mitad de la gente que está a nuestro alrededor / Pero vemos enemigos rodeándonos. Y los muros que hemos levantado entre nosotros / Nos convierten en prisioneros de nuestro miedo», canta Browne en esta colaboración bilingüe junto a Eugene Rodríguez de Los Cenzontles. «La idea original era hablar del conflicto que existe en la frontera» explica Browne, «pero la única manera de hablar de ese conflicto es hablar de las personas que lo sufren, de modo que se convirtió en una canción sobre Lucina, una joven que Eugene y yo conocemos. Pero la persona que ve ‘enemigos’ en todas partes es también un ser humano, y lo que digo en la canción tiene que ser igualmente verdad para esa persona, porque no estoy hablando de ellos, estoy hablando con ellos. Aunque no les guste que cante sobre una chica que llegó a este país ilegalmente, quiero que se interesen por ella».
La conmovedora canción que da título al álbum nos emplaza a hacer frente a la dependencia personal y social que tenemos con el plástico y su efecto devastador en los océanos, convirtiéndose en un alegato contra nuestra autodestrucción. De ahí surgió la idea de la portada del álbum, una fotografía de la serie surrealista ‘Shipbreaking’ de Edward Burtynsky, que representa a varios humanos liliputienses enfrascados en el meticuloso proceso de desmantelación de sus gigantescos armatostes herrumbrosos. «La idea original del desguace de barcos comenzó hace mucho tiempo. Aproximadamente cuatro años después del derrame de petróleo del Exxon Valdez escuché un programa de radio en el que hablaban sobre el peligro de los barcos de casco único. Las compañías de seguros se negaron a cubrirlos después de 2004, lo que obligaría a desmantelar todos estos barcos. Solo se permitirían barcos de doble casco en mar abierto para evitar que ese tipo de catástrofe vuelva a ocurrir».
Pero Browne también habla de cosas más terrenales, como en ‘Minutes To Downtown’, dedicada a la ciudad en la que vive. «A primera vista, la canción se refiere a vivir en Los Ángeles», explica. «Pero en realidad es una metáfora de la vida. Adoro esta ciudad, pero, desde que terminé mi primer disco, he estado intentando marcharme. Puedes amar, apreciar y depender de una vida tal y como la conoces, pero, en el fondo, podrías estar anhelando otra cosa, aunque no tengas ni idea de qué es».
Grabado con el núcleo de una banda formada por los guitarristas Greg Leisz (Eric Clapton, Bill Frisell) y Val McCallum (Lucinda Williams, Sheryl Crow), el bajista Bob Glaub (Linda Ronstadt, CSNY, John Fogerty), el teclista Jeff Young (Sting, Shawn Colvin) y el batería Mauricio Lewak (Sugarland, Melissa Etheridge), ‘Downhill From Everywhere’ (el décimo quinto disco de su carrera) es el resultado de un trabajo absolutamente colaborativo, impulsado por la química del grupo y la apertura a nuevos sonidos e ideas. «Últimamente veo que gran parte del proceso creativo tiene lugar en el estudio» dice Browne, que también es el productor del álbum. «La música está influida por el modo en que todos interactúan en el estudio, convirtiéndose en un viaje de exploración, en una toma tras otra en las grabaciones, un viaje que te lleva a lugares que nunca habrías alcanzado tú solo».
Jackson Browne: “Escribir canciones es algo misterioso”
August 4, 2021
https://www.deia.eus/cultura/2021/07/26/escribir-canciones-misterioso/1138953.html
SU cálida voz de terciopelo, sus melodías gráciles y su preocupación por el ser humano, especialmente los más desfavorecidos, y su entorno siguen vivos en el ya septuagenario cantautor Jackson Browne, historia viva de la música popular estadounidense, que publica otro bello álbum, Downhill from everywhere (Universal), cuando está a punto de cumplirse el medio siglo de su debut. “Escribir canciones es algo misterioso”, asegura el compositor de clásicos de Eagles.
Browne todavía mantiene aquel palmito atractivo y fibroso de principios de los 70, ahora coronado con una barba entrecana, que enamoró tanto a Nico como a Andy Warhol cuando viajaba a Nueva York y abandonaba su residencia en Laurel Canyon, el cañón de Los Ángeles que dio nombre a un movimiento musical protagonizado por Neil Young, Eagles, Joni Mitchell, CSN, The Byrds, Gram Parsons y el propio Browne, que tenía su sede en el club Troubadour. Él debutó en 1972 con éxitos como Doctor my eyes, y acabó componiendo himnos para Eagles como Take it easy.
Estadounidense nacido en Alemania, Browne, que alcanzó el Olimpo crítico con The Pretender y el de las listas con Running on empty, que incluía su versión de Stay, se lo toma con calma entre disco y disco. A su álbum contra la política de Bush, Time, the conqueror, le siguió Standing in the breach, hace ya seis años. Trabajos asentados en la canción de autor de los 60, el rock suave de ecos country de la década posterior y una mirada nítida entre el ser humano y su entorno. Canciones de amor, esperanza, comunidad y desafío ante las incertidumbres que nos plantea el mundo actual.
Ahí sigue anclado Browne, amigo de Jabier Muguruza, en su disco actual, Downhill from everywhere, el 15º que graba en medio siglo. Concienzudo hasta el paroxismo, es como ese viejo amigo al que pierdes la pista durante tiempo pero cuyo encuentro te alegra el día. Ese chaval septuagenerio ya pero capaz de cantarle a sus semejantes mirando a su interior y de combinar con maestría y oficio (otros lo llaman arte) tonadas amables y sanadoras, pero de gran carga humana en sus letras.
https://www.youtube.com/embed/pxbB9EWM-Ks
“Escribir canciones es algo misterioso. A veces es como consultar el oráculo”, apostilla al hablar sobre sus nuevas canciones, en las que canta: “como un río, el tiempo se va como un tren/como una mecha ardiendo cada día más corta”. Parece la asunción de su edad y de un trayecto que va cubriendo sus últimas estaciones. A pesar de ello, sin urgencias, vuelve a retratar a seres humanos preocupados por la deriva de este mundo –incluso antes de la pandemia, cuando escribió las canciones– en el plano social, político, racial y ecológico. De hecho, la portada de Downhill from everywhere reivindica los barcos de doble casco para evitar vertidos al mar, como sucedió con el Exxon Valdez.
TOQUE HUMANO
Browne, que ha grabado con virtuosos como Greg Leisz y colaboradores de Clapton, Lucinda Williams, Linda Ronstadt, CSNY o John Fogerty, asegura que “una profunda corriente de inclusión” recorre estas canciones. “La idea de apertura a personas diferentes a uno mismo es la base fundamental para cualquier tipo de comprensión en este mundo”, prosigue el músico, que presta su voz cálida y aún juvenil a un repertorio luminoso y adulto. “La justicia racial, económica y medioambiental es la raíz de todos los problemas a los que nos enfrentamos. La dignidad y la justicia son la base de todo lo que nos importa”, defiende.
Y a ello se entrega, lejos del sermón y siempre rayando la caricia y la emoción, en medios tiempos de rock suave como el que abre el disco, Still looking for something, que acaba siendo una oda a la lucha y la búsqueda de la libertad. O en Until justice is real, en este caso, como en la canción titular, meciéndose en pasajes más eléctricos, mientras anhela “la verdad y la justicia”, y nos anima a preguntarnos qué es la riqueza, el bienestar, la ilusión y la democracia.
En canciones como My Cleveland heart, emponzoñada en arreglos country-rock, apuesta por la necesidad del amor y por esos corazones que “no pierden la pasión” a pesar de las palizas emocionales sufridas, mientras que nos regala también baladas melancólicas como Minutes to downtown y la sensible A human touch, esta con voz de su co-autora, Leslie Mendelson, en la que realza la necesidad de “un toque humano” en la vida guiñando el ojo a los Fleetwood Mac de Steve Nicks.
Y se atreve también con aires exóticos, como el caribeño de Love is love, la historia un sacerdote católico que recorre los barrios marginales de Haití en moto; la brisa fronteriza de The dreamer, que alterna el inglés y el castellano con ayuda de Chavonne Stewart y Alethea Mills, para narrar la historia de los emigrantes mexicanos que cruzan el río en busca de una vida mejor, y el homenaje a la Ciudad Condal, donde residió varios años y mantiene un piso en el barrio de Gracià, con A song for Barcelona, tema en el que se atreve con el catalán a ritmo de rumba elécrtrica. “Sé que no me queda mucho tiempo. Pero ahora tengo un nieto increíblemente hermoso, y siento de manera más intensa que nunca la responsabilidad de dejarle un mundo habitable”, concluye el siempre joven Browne.
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